El azúcar se dispara por Yasi

El azúcar se dispara por Yasi

Redacción
BBC Mundo

El ciclón Yasi, que ha causado destrozos en Queensland, Australia, hizo saltar el precio del azúcar sin refinar a cifras récord en las últimas tres décadas.

El miércoles, el precio aumentó 4% para cerrar en 35,31 centavos de dólar por libra, pero esta se llegó a cotizar en 36,11 centavos de dólar.

Australia es el tercer principal exportador de azúcar en el mundo y Queensland es el estado responsable de casi la totalidad de las exportaciones de azúcar del país.

Y la preocupación por los destrozos causados por Yasi se suma además a los problemas causados por las inundaciones en Brasil, el mayor productor de azúcar del mundo.

El récord en el precio del azúcar se produce además en momentos en que, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los precios de los alimentos también alcanzaron un máximo histórico por séptimo mes consecutivo.

Escasez en Bolivia

El aumento en el precio del azúcar coincide además con problemas de desabastecimiento en países como Bolivia.

El gobierno de la nación sudamericana, sin embargo, prometió que en las próximas semanas quedarán solucionados los problemas de desabastecimiento de azúcar, gracias a la importación de "importantes" volúmenes del producto.

"No estamos atravesando una crisis del azúcar, lo que pasa es que la especulación ha provocado un temporal desabastecimiento de este producto", dijo el director de las Autoridades de Fiscalización de Empresas, Oscar Cámara, según reportó la Agencia Boliviana de Información.

La agencia de noticias también informó que a partir de este año, "el gobierno almacenará cerca a 1,5 millones de quintales de azúcar para prevenir la escasez e impedir incrementos del costo".

De acuerdo con el presidente Evo Morales, el desabastecimiento de azúcar en el país es una de las consecuencias del cambio climático.

Pero también hay otras causas. En agosto de 2009 la revista británica The Economist ya hacía notar una fuerte caída en la producción de azúcar en India, el segundo productor mundial, luego que los agricultores decidieran cultivar menos caña "tras la caída de los precios, en parte como respuesta a una prohibición a las exportaciones en ese país".

Alimentos

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), por su parte, informó que los precios de los alimentos volvieron a registrar, en enero, un récord histórico por séptimo mes consecutivo.

"Se trata del nivel más alto (tanto a nivel real como nominal) desde que la FAO comenzó la medición de los precios alimentarios en 1990. Los precios de todos los grupos de productos básicos controlados registraron fuertes subidas en enero, excepto para la carne, que permanecieron invariables", explicó en un comunicado la organización.

De acuerdo con el economista de la FAO Abdolreza Abbassian, el nuevo informe muestra con claridad que los precios no ceden a la presión alcista y advirtió que en los próximos meses la situación podría persistir.

"El alza de precios de los alimentos supone una grave preocupación, en especial para los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos que pueden tener dificultades en financiar sus importaciones alimentarias", señaló el experto.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/02/110203_azucar_ciclon_australia_mr.shtml

Temen más aumentos de los alimentos en 2011

María Esperanza Sánchez
BBC Mundo

"El costo de una taza de chocolate se disparará", rezaba un titular de un diario del Reino Unido a fin de año. "La taza de café te costará más", decía otro artí***, esta vez en Japón.

Y todo en momentos en que el invierno en el hemisferio norte hace más necesario un buen sorbo de esas bebidas.

Ambos titulares reflejan el aumento en los precios del cacao, por un lado, y del café y el azúcar, por el otro.

Pero aunque las razones varían de un producto a otro, lo cierto es que el incremento en estos rubros ha sido parte de una tendencia alcista en prácticamente todas las materias primas durante 2010 y, según numerosos analistas, se espera que los aumentos continúen en 2011.

"El precio de los bienes primarios seguirá subiendo en 2011 y posiblemente incluso en 2012", le dijo a BBC Mundo Neils Jensen, analista de Absolute Return Partners, un fondo de inversión con sede en Londres.

Advertencia de la FAO

El índice de precios de los alimentos alcanzó su nivel más alto en la historia en diciembre pasado, según informó este miércoles la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés).

El organismo indicó que los valores superaron incluso los alcanzados durante la crisis de 2008, cuando una escalada de los alimentos generó una
serie de saqueos en varios países. El principal aumentó se registró en los precios del azúcar y los aceites vegetales.

En un comunicado a fines de año, la FAO había advertido que podrían venir tiempos difíciles, a menos que la producción de los principales cultivos se incremente de forma significativa en 2011.

"Con la presión que hay sobre los precios mundiales de la mayoría de los productos básicos, la cual no cede, la comunidad internacional debe permanecer en alerta ante nuevos vaivenes en la demanda en 2011 y estar preparada", dijo la FAO en un comunicado.

El banco de inversiones Goldman Sachs pronostica un aumento del 18% en el valor de las materias primas para el año que comenzó, pero el incremento será más pronunciado en el caso de los metales, que -según calcula- registrarán un alza de un 28%.

Caroline Bain, analista de la Unidad de Inteligencia de la revista británica The Economist, le dijo a BBC Mundo que "prácticamente todos los commodities, con excepción del gas natural, han aumentado en los últimos tiempos, con los metales a la cabeza".

Raíces del problema

Las causas de esta escalada alcista son varias. Los precios de granos como el trigo y el maíz se subieron debido a malas cosechas en Rusia y en Estados Unidos. Y estos productos arrastraron a otros granos como la soja y el centeno.

Mientras tanto, la inestabilidad política en Costa de Marfil, que produce un 40% del cacao mundial, ha disparado el valor de este producto base para la fabricación del chocolate.

Metales como el cobre, que alcanzó un precio récord de US$9.327 por tonelada métrica a fin de año, se benefician de la continua demanda china, mientras que el oro ha aumentado debido a que muchos inversionistas están buscando un refugio para su dinero.

Sin embargo, Neils Jensen afirmó que, además de estos factores que afectan de forma particular a determinados productos, la tendencia al alza de todas las materias primas se debe a dos razones clave.

"Por un lado, una economía global que está repuntando, lo cual crea una mayor demanda de bienes primarios, y por el otro una gran demanda por parte de inversionistas privados y fondos de pensiones, que están colocando cada vez más recursos en ese mercado", precisó Jensen.

En otras palabras, la especulación financiera se está volcando al mercado de las materias primas y presionando los precios.

"El creciente interés de los inversionistas en el mercado de materias primas es como echarle gasolina al fuego, porque ya existen razones fundamentales para el aumento en los precios, como la demanda de economías emergentes como China e India", dijo Neils Jensen.

Según Caroline Bain, de The Economist, el interés de los inversionistas se debe a la baja rentabilidad de otras inversiones.

Repunte de fin de año

Por otra parte, una serie de fenómenos naturales en el último tramo de 2010 también contribuyeron al alza de los precios.

Las recientes nevadas en Europa han tenido un impacto en los precios de la energía, dijo Bain.

Mientras tanto, en el hemisferio sur, las inundaciones en Australia y la sequía en Brasil provocaron un incremento en los precios del azúcar

Los altos valores de las materias primas contribuyeron en buena medida al crecimiento de América Latina el año pasado, que se situó en 6%.

Las exportaciones totales de la región aumentaron en 21,4%, gracias principalmente al aumento de las ventas de bienes primarios por parte de las economías sudamericanas.

El último informe de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) sobre las perspectivas económicas de la región sostiene que la continua demanda de materias primas por parte de China influirá de forma importante en la expansión de 4,2% estimada para 2011.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/01/110104_materias_primas_precios_mes.shtml