Disminución de hielo de los Grandes Lagos de América del Norte

Gran Lagos de hielo cubierta hacia abajo un 71% desde 1973 Publicado por: JeffMasters , 13:08 GMT del 30 de marzo 2012

La cobertura de hielo en los Grandes Lagos de América del Norte - Superior, Michigan, Huron, Ontario y Erie - ha disminuido 71% desde 1973, dice un nuevo estudio publicado en el Journal of Climate de los investigadores en el Laboratorio de Investigación de las Grandes NOAA Lagos del Medio Ambiente. El mayor perdedor de hielo durante el 1973 - 2010 período de tiempo fue el lago Ontario, que registró un descenso del 88% en la capa de hielo. Durante el mismo período de tiempo, Superior perdieron un 79% de su hielo, Michigan perdió el 77%, Huron perdido el 62%, y Erie perdido el 50%. La pérdida de hielo se debe al calentamiento de las aguas del lago. En invierno las temperaturas del aire sobre el lago menor Gran aumentó alrededor de 2.7 ° F (1,5 ° C) desde 1973 hasta 2010, y por 4 a 5 ° F (2,3 a 2,7 ° C) en los lagos del norte, incluyendo el Lago Superior. La superficie del Lago Superior de verano de la temperatura del agua caliente 4.5 ° F (2,5 ° C) durante el período 1979 - 2006 (Austin y Colman 2007). Durante el mismo período, el lago Michigan se calentó aproximadamente 3,3 ° F (1,7 ° C), el Lago Hurón en un 4,3 ° F (2,4 ° C), y el lago Erie mostró casi ningún calentamiento. La cantidad de calentamiento de las aguas de los lagos Superior, Hurón y Michigan es mayor que uno podría esperar, debido a un proceso conocido como retroalimentación hielo-albedo: cuando el hielo se derrite, se expone el agua más oscura, que absorbe más luz del sol, calentando el agua , forzando hielo aún más para fundir. Este tipo de círculo vicioso es también responsable de la reciente pérdida extrema de hielo marino del Ártico. El aumento de la temperatura de los lagos podría ser debido a una combinación del calentamiento global y los ciclos naturales, dijeron los investigadores. Se observó una pronunciada de 4 años y 8 años de oscilación en la cobertura de hielo, lo que podría ser causada por la Ninno El / La Niña y la Oscilación Ártica (AO), respectivamente.


Figura 1 La historia de dos inviernos: Lago Superior se atragantó con el hielo al final del invierno de 2008 a 2009 (arriba), pero era prácticamente libre de hielo al final del invierno de 2011 - 2012 (bottom.) de la imagen. Crédito: NASA.

Las consecuencias de la pérdida de hielo Gran Lagos
La cobertura de hielo en los Grandes Lagos era sólo un 5% en el invierno pasado, la segunda más baja en el registro, por detrás de 2002. La falta de hielo Gran Lagos este invierno probablemente añadida de unos pocos grados de calor a la sin precedentes "de verano en marzo" las condiciones observadas en Michigan la semana pasada - un evento el Servicio Meteorológico Nacional en Detroit llamada "quizás el fenómeno meteorológico más anómalo en Michigan desde los registros del clima comenzó hace 130 años. " Podemos anticipar que las áreas que rodean a los Grandes Lagos, verá un aumento en la incidencia del clima cálido de la primavera debido a la disminución de la capa de hielo en los lagos.

La pérdida de hielo de los Grandes Lagos ha permitido a mucha más agua se evapore en el invierno, dando como resultado más pesada nieve del efecto del lago, cerca de la costa, y menores niveles de los lagos. Los niveles más bajos de agua han tenido un impacto significativo en la economía de los Grandes Lagos. Más de 200 millones de toneladas de carga se envían cada año a través de los Grandes Lagos. Desde 1998, cuando los niveles de agua tomó una fuerte caída, los barcos comerciales se vieron obligados a luz a cargar sus barcos. Por cada pulgada de espacio libre de que estos buques oceánicos perdido a causa de los niveles de agua bajos, $ 11.000 - $ 22.000 en ganancias se perdieron por día. Las centrales hidroeléctricas también se han visto afectadas por bajos niveles de agua, varias plantas de Nueva York y Michigan, se llevaron a cabo en la disminución de la capacidad, lo que obliga a comprar energía más alta de precio de otras fuentes, y transmisión de los costos más altos para los consumidores. La gran pérdida de hielo es también probable que se acelere la erosión costera debido al incremento en aguas abiertas, y promover más floraciones de algas. No está claro si los niveles de los Grandes Lagos de agua seguirá disminuyendo debido al calentamiento del clima, ya que la región se espera ver un aumento en las precipitaciones en las próximas décadas. En Michigan, la precipitación anual aumentó en un 14% entre los años 1895 - 2011, según el Centro Nacional de Datos Climáticos.


Figura 2 Gran cobertura de hielo Lagos para el período 04 de diciembre -. 05 de marzo, desde el invierno de 1980-81 hasta 2011 - 2012. El invierno de 2011 - 2012 tuvo la segunda menor cobertura de hielo en el registro, sólo el 5%. Sólo 2001 - 2002 (4,5%) tuvieron una menor cobertura de hielo. La cobertura de hielo promedio entre 1980 - 2011 fue alrededor del 19%. Crédito de la imagen: Medio Ambiente de Canadá.



Figura 3. Los niveles de agua en el Lago Superior entre 1860 y febrero de 2012. Desde finales de 1990, los niveles de agua han experimentado un fuerte descenso, debido a la pérdida de la capa de hielo que permite una mayor evaporación. Crédito de la imagen: NOAA / GLERL.

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